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INFORMACIÓN GENERAL
Por más de cinco décadas, la Asociación Dental Americana ha respaldado la fluoración de los suministros de aguas de las comunidades y el uso de los productos que contengan fluoruro como medidas seguras y eficaces para prevenir las caries dentales. Fluoruro y Fluoración contiene recursos que provee datos importantes y contesta un sinnúmero de preguntas. Se añadirán en esta área nueva información y recursos según se hagan disponibles. En las secciones a continuación, encontrará la información más reciente sobre el fluoruro y la fluoración.


DATOS SOBRE EL FLUORURO
Las caries eran parte de la vida. Pero en las últimas décadas, las caries han sido reducidas dramáticamente. La razón clave: el fluoruro. Los estudios han demostrado que el fluoruro reduce las caries tanto en los niños como en los adultos. Además ayuda a reparar las etapas iniciales de la caries antes de que la caries sea visible. Lamentablemente, muchas personas están mal informadas acerca del fluoruro y la fluoración. El fluoruro es como cualquier otro nutriente; es seguro y eficaz cuando se usa apropiadamente. Este artículo le ayudará a aprender más sobre los importantes beneficios del fluoruro para la salud oral.


FLUORURO: LA MANERA NATURAL DE COMBATIR LAS CARIES
El fluoruro es un mineral que se encuentra naturalmente en todas las fuentes de aguas, incluyendo los océanos.

El fluoruro es eficaz para prevenir y para revertir los signos tempranos de la caries dental. Los investigadores han demostrado que hay varias maneras en que el fluoruro realiza sus efectos cario-preventivos. Fortalece la estructura del diente, así que los dientes son más resistentes a los ataques de los ácidos. El ácido se forma cuando las bacterias en la placa dental descomponen los azúcares y los almidones de la dieta. Los ataques repetidos por los ácidos rompen el diente, causando caries. El fluoruro también repara, o remineraliza, las áreas donde los ataques de los ácidos ya han comenzado. El efecto de remineralización del fluoruro es importante porque revierte el proceso carioso y también crea una superficie del diente más resistente a las caries.

El fluoruro se obtiene en dos formas: tópico y sistémico. Los fluoruros tópicos fortalecen los dientes que ya están presentes en la boca haciéndolos más resistentes a las caries. Los fluoruros tópicos incluyen las pastas dentales, los enjuagues bucales, y las terapias profesionales de aplicación de fluoruro.

Los fluoruros sistémicos son aquellos que son ingeridos en el cuerpo y se incorporan a las estructuras que forman los dientes. Los fluoruros sistémicos pueden además dar protección tópica porque el fluoruro está presente en la saliva, que baña continuamente los dientes. Los fluoruros sistémicos incluyen la fluoración de las aguas y los suplementos de fluoruro en la dieta en forma de tabletas, gotas o pastillas.

Como resultado de la disponibilidad generalizada de estas diversas fuentes de fluoruro, los índices de caries tanto en los EUA como en otros países ha disminuido grandemente.

LA CLAVE ESTA EN LA COMBINACION APROPIADA
La reducción máxima de las caries dentales es realizada cuando el fluoruro está disponible tópicamente y sistemáticamente. Su dentista puede ayudarlo a evaluar si todos los miembros de su familia están recibiendo los niveles suficientes.

FLUORUROS TÓPICOS

Auto-aplicados
Un método de auto-aplicación del fluoruro tópico que es responsable de una baja significativa en el nivel de caries desde el 1960 es el uso de la pasta dental con fluoruro. La Asociación Dental Americana recomienda que los niños (mayores de dos años) y los adultos usen una pasta dental con fluoruro que despliegue el Sello de Aceptación de la ADA (ADA Seal of Acceptance) o que se consulte con un dentista pediátrico si está considerando el uso de pasta dental antes de los 2 años. Otras fuentes de fluoruro auto-aplicado son los enjuagues bucales diseñados para enjuagar y escupir, ya sean recetados por su dentista o los que son sin receta. La ADA recomienda el uso de los enjuagues bucales de fluoruro, pero no antes de los seis años porque se los pueden tragar.

Aplicados Profesionalmente
Los fluoruros para aplicación profesional vienen en forma de gel barniz, espuma o enjuague, y son aplicados por el dentista o higienista dental durante la visita dental. Estos fluoruros están más concentrados que los auto-aplicados, y por lo tanto no se necesitan tan a menudo. La ADA recomienda que los profesionales dentales usen cualquiera de los fluoruros de profesional que han sido reconocidos con el Sello de Aprobación.


FLUORUROS SISTÉMICOS
Los fluoruros sistémicos como en la fluoración de las aguas de la comunidad y los suplementos de fluoruro en la dieta son eficaces para reducir las caries. Estos fluoruros proveen protección tópica al igual que sistémica porque el fluoruro está presente en la saliva.


FLUORACION DE LAS AGUAS DE LA COMUNIDAD
El fluoruro está presente en todas las fuentes de aguas. La fluoración de las aguas de la comunidad, que se ha hecho por más de 60 años, es sencillamente el proceso de ajustar el contenido de fluoruro en las aguas deficientes en fluoruro hasta el nivel recomendado para la salud dental óptima. Ese nivel recomendado es de 0.7 – 1.2 partes de fluoruro por millón de partes de agua. Se ha comprobado que la fluoración de las aguas reduce las caries tanto en los niños como en los adultos. Aunque la fluoración de las aguas es una manera extremadamente eficaz y económica de obtener el fluoruro necesario para la prevención óptima de las caries dentales, no todos vivimos en comunidades con un suministro centralizado de aguas, sea público o privado, que pueda ser fluorado. Para estas personas, hay fluoruro en otras formas.


SUPLEMENTOS DE FLUORURO EN LA DIETA
Los suplementos de fluoruro en la dieta (tabletas, gotas o pastillas) se consiguen solamente con receta y son para el uso de los niños de seis meses a los16 años que vivan en áreas no-fluoradas. Su dentista o médico le puede recetar la dosis correcta. Se basa en la concentración natural de fluoruro en el agua potable que bebe su hijo y la edad del niño (ver la tabla). Para recibir beneficios óptimos, se deben comenzar a usar los suplementos de fluoruro en la dieta a los seis meses y deben continuarse diariamente hasta que el niño tenga 16 años. La necesidad de tomar los suplementos de fluoruro durante tanto tiempo hace que los suplementos de fluoruro en la dieta sean menos económicos que la fluoración de las aguas; por lo tanto, los suplementos de fluoruro en la dieta, como una alternativa generalizada, son mucho menos prácticos que la fluoración de las aguas como medida de salubridad pública. Se recomienda el uso del los suplementos de fluoruro en la dieta solamente para los niños que residan en áreas no fluoradas.

Es importante señalar que el agua fluorada puede ser consumida de otras fuentes que no sean el suministro de aguas del hogar como en el trabajo, en la escuela o en el cuido, de agua embotellada, de agua filtrada y de las bebidas y otros alimentos preparados con agua fluorada. Por esta razón es que los suplementos de fluoruro en la dieta deben ser recetados siguiendo cuidadosamente las tablas de dosis recomendadas (ver la tabla). No se recomiendan los suplementos de fluoruro en la dieta para los niños que residen en comunidades fluoradas.


CONCLUSION
No importa como obtiene el fluoruro que necesita – ya sea en el agua potable, en suplementos, pasta dental, enjuagues bucales o aplicado profesionalmente – puede confiar que el fluoruro está combatiendo las caries silenciosamente. Seguro, conveniente, eficaz…como quiera describirlo, el fluoruro se ajusta naturalmente a cualquier programa de cuidados dentales. Para más información acerca de los beneficios del fluoruro en la salud oral, pregúntele a su dentista.


LISTA DE DOSIS DE SUPLEMENTOS DE FLUORURO -1994-
( Aprobada por la Asociación Dental Americana, la American Academy of Pediatrics y la American Academy of Pediatric Dentistry)

Edad	Nivel de Ion de Fluoruro en el Agua Potable (ppm)*
	<0.3ppm	0.3-0.6ppm	>0.6ppm
Nacimiento – 6 meses	Nada	Nada	Nada
6 meses-3 años	0.25 mg/día**	Nada	Nada
3 - 6 años	0.50 mg/día	0.25 mg/día	Nada
6 -16 años	1.0 mg/día	0.50 mg/día	Nada

*1.0 ppm = 1mg/litro

** 2.2 mg fluoruro de sodio contiene 1 mg del ion de fluoruro.

CONSIDERACIONES IMPORTANTES CUANDO SE USA LA LISTA DE DOSIS
Si se desconoce el contenido de fluoruro, se deben hacer pruebas del agua potable para determinar el contenido de fluoruro antes de recetar los suplementos. Para probar el contenido de fluoruro, comuníquese con el departamento local o estatal de salud.

Se deben evaluar todas las fuentes de fluoruro tomando una historia completa del fluoruro.

Recetar apropiadamente se hace complejo si el paciente recibe fluoruro de múltiples fuentes.

La ingestión por los niños de niveles de fluoruro más altos que los recomendados se ha asociado con flourosis dental leve en los dientes en desarrollo pero sin haber hecho erupción.

Se requiere el uso diario de los suplementos de fluoruro por largo tiempo.