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¿LE FALTA UN DIENTE?
Un implante de un diente puede ser lo que necesite. Hay muchas razones para reemplazar un diente perdido. El hueco entre los dientes, si es obvio cuando sonríe o cuando habla, es un problema cosmético.
Dependiendo de su posición, algunos dientes perdidos pueden afectar el habla. Un molar perdido puede que no se note al hablar o al sonreír, pero su ausencia puede afectar la masticación.
Cuando falta un diente, la fuerza de la mordida sobre los dientes restantes comienza a cambiar. Según cambia la mordida para compensar por el diente perdido, hay riesgo de que se ejerza más presión en la articulación de la mandíbula y haya malestar. Si no se reemplaza el diente perdido, los dientes adyacentes pueden moverse. Se puede acumular la placa y el sarro dañinos en los espacios nuevos difíciles de alcanzar creados por el movimiento de los dientes. Con el tiempo, esto puede llevar a las caries dentales y la enfermedad periodontal.


¿QUÉ ES UN IMPLANTE DENTAL?
El implante dental es una opción para reemplazar un diente. Los implantes son dispositivos manufacturados que se colocan quirúrgicamente en el maxilar superior o inferior, donde sirven de ancla para reemplazar dientes. Los implantes están hechos de titanio y otros materiales compatibles con el cuerpo humano. El implante luce y se siente como un diente natural. Está fijo y seguro cuando mastica y cuando habla. El implante de un sólo diente es una unidad independiente que no envuelve otros dientes en el tratamiento. Con el implante dental, los dientes adyacentes se pueden dejar sin tocar si están saludables, y su fortaleza y su integridad se pueden mantener. El implante puede estabilizar su mordida y ayudar a prevenir los problemas con la mandíbula.


¿QUÉ PASA DURANTE EL PROCEDIMIENTO DEL IMPLANTE?
El tratamiento es por lo general un proceso de tres partes que toma varios meses. Su dentista le puede hacer el tratamiento, o usted puede ser referido a un especialista –como un periodoncista, un prostodoncista o un cirujano oral y maxilofacial—para recibir todo o parte del tratamiento. En el primer paso, el dentista coloca quirúrgicamente el implante en la maxila, dejando el tope del implante un poquito más alto que el nivel del hueso. Se inserta un tornillo en el implante para prevenir la entrada del tejido de las encías y de otros residuos.
Entonces se asegura la encía sobre el implante que quedará cubierto por aproximadamente de tres a cinco meses mientras el implante se funde con el hueso por el proceso llamado “oseointegración”. Podría haber cierto malestar o hinchazón por unos días después de la cirugía, así que normalmente se receta un medicamento contra el dolor para aliviar el malestar. Se recomienda a menudo una dieta de alimentos blandos, alimentos fríos y sopas tibias durante el proceso de cicatrización.
En el segundo paso, se descubre el implante y el dentista sujeta una extensión, llamada “poste”, al implante. Se deja que el tejido de la encía cicatrice alrededor del poste. Cuando la cicatrización ha terminado, el implante y el poste servirán de cimientos para el diente nuevo.
En el paso final, el dentista hace un diente artificial a la medida, llamado “corona dental”, del tamaño, la forma, el color y el ajuste que armonice con los otros dientes. Una vez hecha la corona, se coloca en el poste del implante.


¿SERÉ CANDIDATO PARA IMPLANTES?
Si le falta un diente pero está bien de salud, tiene las encías saludables y el maxilar que pueda sujetar un implante, el tratamiento de implantes puede ser una opción para usted. (Sin embargo, tenga en mente que en muchos casos, los terceros molares –llamados “muelas del juicio”—no hay que reemplazarlos). La salud es mayor factor que la edad. Por ejemplo, las enfermedades crónicas, como la diabetes o la leucemia, pueden interferir con la cicatrización después de la cirugía. Si usa tabaco, usted tiene mayor riesgo de sufrir la enfermedad periodontal lo que puede debilitar el hueso y los tejidos que se necesitan para sostener el implante.